Située sur la côte Sud-Ouest de la péninsule indienne, la région du Malabar subit l’influence des embruns marins, qui apportent toute la typicité à ce café.
Le terme « Moussonné » provient initialement d'un accident de transport où des grains de café indiens, exposés à l'humidité marine en route vers l'Europe, ont acquis une qualité appréciée. Aujourd'hui, le stockage du café s’effectue dans des entrepôts ouverts et exposés aux vents de mousson, ce qui permet de retrouver ces notes aromatiques si particulières. Il obtint ainsi une Indication Géographique « Malabar Moussonné », signe officiel de sa qualité.
La culture du café au Karnataka se perpétue depuis plus de 400 ans, ses origines remontant au XVIIe siècle. La légende raconte que Baba Budan, un pèlerin musulman, rapporta secrètement sept grains de café du Yémen et les planta à Chikmagalur. Au fil du temps, la culture du café s’est étendue à toute la région du Karnataka, façonnant son économie et sa culture. Les collines y sont désormais appelées "Baba Budan Hills".
Actuellement, le Karnataka produit 70 % du café indien, principalement de type Arabica, à des altitudes de 1000 à 1500 m. La région cultive surtout les variétés S795, SL9 et Cauvery, souvent sous canopée avec des épices et des arbres fruitiers, sur une superficie de 15 000 hectares.
